叶初棠和一个陌生的男子四目相对。

男子偷窥被抓包，吓得立刻关窗。

她无语地收回视线，冲马车里的叶安灵说道：“我先进去逛，你一会来付账。”

说完，她就迎着吃瓜群众诧异的眼神，进了茗香斋。

她一走，议论声更大了。

“这女子是什么人？竟然命令尚书府的嫡小姐！”

“从未见过，她应该不是京城人士。”

“不会是从哪个封地来的郡主吧？”

二楼雅间的秦慕云听着大家的议论，说道：“原来是皇亲国戚，那就不用查了。”

虽然刚才的惊鸿一眼，乱了他的心跳。

但他不想和皇室有任何牵扯。

祁宴舟坐的位置能单方面看到叶初棠。

他说道：“她是叶靖川的嫡长女。”

其实他并没有一眼认出叶初棠是那晚强了他的女子。

一个面黄肌瘦，一个红润康健，差别太大了。

秦慕云意外地看着祁宴舟，“认识？”

“小时候见过她母亲，两人的相貌相差不大。”

那晚的事是意外，于他于叶初棠都是不能喧诸于口的秘密。

而他的确见过温婉聪慧善良的叶唐氏。

秦慕云没见过叶初棠的母亲，但对叶家的事有所了解。

“没想到她就是叶靖川扔在乡下十五年的嫡长女，为何突然回京？”

叶靖川连及笄宴都没给这个嫡长女办，可见连让她联姻的打算都没有，是彻底放弃了她。

如今嫡长女不仅回来了，还压了备受宠爱的嫡次女一头，不正常！

祁宴舟因叶初棠帮他压制了火毒，回京之后立刻就查了她。

自然知道叶靖川带她回京的目的是什么。

“德公公看上了叶安灵。”

秦慕云秒懂，“舍不得嫡次女入火坑，就找嫡长女回来顶替，禽兽啊！”

他突然反应过来，疑惑道：“你怎么知道得这么清楚？”

祁宴舟端起茶杯，抿了一口。

“我的眼线遍布京城。”

秦慕云挑眉，笑意不达眼底。

“你知道我在问什么。”

眼线可不会主动汇报哪家的私事！

祁宴舟知道秦慕云在怀疑什么，表情没有一丝破绽。

“事关德公公，就不是小事。”

提到这个祸乱朝纲的阉人，秦慕云又气又无奈。

“我算过这阉人的命数，命还长着呢！”

烦躁地说完，他将话题扯回了叶初棠的身上。

“叶唐氏是好人，当年灾荒，她搭棚施粥，救过无数灾民，我要救她的女儿，稍后就让父亲去叶家提亲！”

祁宴舟：“……”

如果没有那一晚，他会很赞成。

“叶靖川想保叶安灵，不会答应你爹的提亲。”

“这倒也是，要不我演一出纨绔看上大美人，抢她私奔？”

“不怕将你祖父气死的话，你随意。”

秦慕云又出新招，“那就将德公公看上叶安灵的事宣扬出去，让叶靖川的计划胎死腹中！”

“晚了，从叶初棠出现在街上，她就已经入了局。”

接下来的发展，不在于叶靖川，而在于好色成性的德公公。

秦慕云也想明白了这点，趴在桌上，烦躁地抓头发。

“难道要眼睁睁看着叶姑娘惨遭德公公的毒手？”

祁宴舟捻了捻指腹，“尚书府会在三日后办归家宴，一起去凑个热闹。”

“行，到时候见招拆招。”

***

楼下的叶初棠并没有将二楼雅间的窥视放在心上，慢悠悠地试吃点心。

觉得味道不错的，都要了两盒。

见双儿都快拿不动了，她才收手。

“今日就先买这些。”

茗香斋的点心不便宜，最低都要二两银子。

掌柜算了一下，说道：“这位小姐，这些总共六十四两银子。”

叶初棠点点头，看向双儿，“去找二小姐要银票。”

话音刚落，收拾干净的叶安灵就进了茗香斋。

她脚步轻快，嘴角含笑，“长姐，你若喜欢吃，可以多买一些。”

这话一出，叶初棠的真实身份浮出水面。

“这是叶尚书送到乡下的嫡长女？没想到出落得如此漂亮。”

“听说她身体不好，叶尚书不得已才送她去乡下休养。”

“我就说这姑娘有点眼熟，原来是叶唐氏的女儿。”

京城可能没多少人见过唐婉宁，但一说“叶唐氏”，几乎所有人都听过她。

十八年前的天灾，饿殍遍地，无数人流背井离乡。

唐婉宁凭一己之力救下了涌来京城的所有流民。

此举，不仅让她成为了百姓心中的“活菩萨”，也让高中榜眼的叶靖川留在了京城当官。

今日来茗香斋买糕点的下人里，就有人吃过她亲手施的粥。

叶初棠听大家说起当年的事，面露感激。

“谢谢大家还记得我娘，她在天之灵，一定会很欣慰。”

叶安灵见叶初棠出风头，也很欣慰。

知道她的人越多，她的美貌之名也就传播得越广！

“长姐，茗香斋的茶也不错，我也给你买一点吧。”

叶初棠不爱喝茶，但不要白不要。

她了解了一下茗香斋所售的茶之后，要了些红茶和花茶。

点心加茶，花了叶安灵将近一百五十两银子。

两人离开时，大家都在说叶安灵对叶初棠真好。

双儿和秋露将买的东西放进马车。

叶安灵指着前面不远处的胭脂铺说道：“长姐，没几步路，我们走过去吧。”

叶初棠知道叶安灵的心思，点头，“行。”

一路上，她因出众的容貌，引来了许多人的注视。

尤其是进胭脂铺，稍稍添妆之后。

摄人心魄的绝美容颜，让胭脂铺的女子都成了背景板。

老板娘夸赞道：“奴家一女子，都要被叶小姐勾走魂魄了。”

叶安灵听得嫉妒不已。

她的容貌也算出众，可站在叶初棠身边，就是绿叶。

若不是要留着这张脸勾引德公公，她早就将其划烂了！

叶初棠对不能变现的胭脂水粉不感兴趣。

但在看到叶安灵难看的脸色后，配了最贵的全套。

老板娘开心不已，免了零头，要了五十两。

叶安灵没想到叶初棠这么能花银子。

她决定接下来都去便宜点的铺子，不然她的五百两都不够付账的。

两人正要从胭脂铺出来。

一条长鞭破空而来，甩在叶初棠的脚边。

“啪！”

木地板都被抽裂了。

叶安灵吓了一跳，本能地往后退了两步。

很快，她就认出了鞭子的主人，微垂的眼眸充满了看好戏的兴奋。

没想到安平郡主来得这样快！