这场牌局一直持续到深夜。

挽山跟着姜清越从慈宁宫出来，一路出了宫，相对无言，咽喉像被灌满了粗粝的石子。

尖角摩挲，仿佛随时会擦破喉管，只有频繁地吞咽，才能缓解些许。

大抵是今日在慈宁宫跪得太久，膝盖轻轻打颤，行走时更如弱柳扶风，只是后背仍旧绷得笔直，仿佛随时会乘风西去。

姜清越余光瞥了一眼，见他隐隐有向前倒去的趋势，忙伸手抓住他的手腕：

“挽山师傅，小心脚下。”

挽山长睫颤了下，毫不留情地抽回手，但他身形不稳，手中的佛珠还是“啪嗒”一声落了地。

他忙弯腰去捡，姜清越先他一步，捡起地上的佛珠，见他伸手，却并不急着给他，而是信手从花池中摘了朵花型与颜色都恰到好处的芍药。

挽山眉头微蹙，刚欲开口轻斥“休要无礼”，咽喉便刀割一般疼，发不出声音。

姜清越握着他的手腕，将芍药平放在他手心，弯腰凑近，眯眼笑得吊儿郎当，手指点了点自己的鬓角：

“礼尚往来，挽山师傅给本官插上，本官便将这串佛珠还给你。”

挽山眉头皱得更紧，毫不掩饰眸中的嫌恶。

仿佛被什么脏东西碰到了手，匆忙甩开她的手，只想握拳将手心的芍药捏碎。

他手指刚向着掌心拢去，姜清越便出声道：

“万物皆有灵，挽山师傅，是要破戒么？”

挽山动作僵住，抬眼冷睨着她，眸中冰霜冷凝。

姜清越面上笑意更浓，屈指仍旧点在自己的鬓角：

“捏碎花是破戒，从了本官也是破戒，左右都是破戒，倒不如先便宜一下本官，挽山师傅觉得呢？”

“荒……唐！”

挽山被气得闭了眼，撒手将那芍药扔到一旁，咬牙挤出来沙哑的两个字，转身抬脚离开。

姜清越没急着跟上，弯腰捡起来地上的芍药。

还好，还没有脏，简单拍了下花瓣上的尘土。

一只白得近乎透明的手探了过来，捏着几片花瓣，将整朵花拽进手心。

熟悉的危险气息在此时逼近，姜清越站直了身体，下意识后退半步，同谢璟四目相对。

姜清越笑：

“九千岁不在娘娘跟前伺候，出来是要找本官亲嘴儿么？”

谢璟垂眸把玩着那朵芍药，语气闲散道：

“姜大人的嘴金贵，普天之下怕是也只有挽山师傅能亲到，咱家哪里配得上？咱家只是应太后娘娘的吩咐，出来送姜大人一程，哪成想来得不巧，叨扰了姜大人的好事儿。”

又是阴阳怪气。

姜清越忍不住当着他的面翻了个白眼，心里还记恨着他方才在季白面前让她险些下不来台，反唇相讥：

“九千岁有自知之明。”

“自知之明算不上。”谢璟撩起眼皮子，眼睛盯着她看，沾过无数人鲜血的手掌，托着那朵芍药向上，靠近唇边，低头，在花心落下一吻。

眼神仍旧是冷着，姜清越却被他盯得面上微烫。

听谢璟道：

“嘴亲不了，还可以亲别的地儿。你说是不是，姜大人？”

配合着他方才的举动，姜清越几乎是立刻反应过来他的言外之意，在心里暗骂。

浪言浪语！

简直比她有过之而无不及。

她忍不住抬手揉揉滚烫的耳尖，谢璟顶着一张死人脸，抬脚一步向她靠近，将花插在她的鬓角：

“姜大人，回见。”

姜清越几乎是强撑着镇定，落荒而逃。

行走间芍药从鬓角坠落，姜清越也无暇顾及，一脚踩上去，花归于尘土。

全然没注意到，身后谢璟弯腰，将被踩得模糊不辨原形的芍药捡起。

一直到姜清越的背影隐匿于阴影之下，他才将花收进袖中，神色平静地回去见季白。

姜清越不在，季白也懒得给谢璟笑脸，侧躺在贵妃榻上，将姜清越方才用过的茶杯捏在手心，指腹贴着杯沿摩挲。

也不知道是想到了什么，缓缓点在自己的唇畔。

大概是女扮男装太久了，她有很长一段时间都没有再涂过口脂，杯沿只留下她身上的檀香。

淡得几乎闻不到。

他抬眼，问谢璟：

“她走了？”

“走了。”谢璟让人撤掉桌上的牌局，上前回话。

“可听见她和挽山说了些什么？”

谢璟垂眸，平静道：

“姜大人说，让挽山师傅今日夜里洗干净等着她。”

“咔嚓——”

季白手指用力，捏碎了掌中杯，碎片划破了掌心，茶水四溅，洇湿了他身上的衣袍，血也沿着掌心滴滴答答落在身上。

谢璟招手让人上前，为他更衣，然后要唤太医，却被季白止住：

“谢璟，你去一趟姜府，说哀家头痛又犯了，让挽山师傅来宫里诵经。”

……

挽山一回去，就进了禅房，仿佛看不见身后摇着折扇慢吞吞跟过来的姜清越，双手掩门。

往院中走了没几步，墙头有人喊：

“挽山师傅，给本官开个门儿呗？回回都让本官**，多少有点儿于礼不合。”

姜清越大剌剌地坐在墙头，对着他咧嘴笑，露出来一口白花花的牙。

挽山险些被气笑了。

但凡他知道“于礼不合”四个字怎么写的，就不该强行将他从寺中掳回来做他的男宠。

他没搭理她，转身进了房。

清竹听见动静拎着打狗棍匆匆跑出来，警惕地盯着墙头上笑着的姜清越，扭头对屋里坐着的挽山问：

“师父，这么晚回来，可曾用过膳了？”

“本官也不曾用过晚膳，清竹，你去煮些桃花羹来。”姜清越插嘴。

清竹不满地对她挥舞着打狗棍：

“想吃桃花羹自己做去，我才不惯着你……”

“清竹。”

清竹止住话闸，不情不愿地说：“顶多只有白菜汤。”

姜清越面上笑意更深，意味深长地说：

“没关系，清竹师傅不给本官做，挽山师傅给本官做。挽山师傅，你说是不是？”

挽山瞬间红了耳尖，又气又恼，不想再多看她，低头掩饰性地饮茶。

清竹如临大敌，慌忙挥手挡住她的视线：

“登徒子，我警告你，不许打我师父的主意，不就是桃花羹么，我现在就给你做，你不许和我师父做！”

“咳咳……”

挽山被呛到，忙出声呵止：

“清竹，休要胡言乱语。”

清竹扁扁嘴，收走了打狗棍，蔫蔫地低着头进了厨房。

姜清越从墙上跳下来，轻车熟路地进了屋，坐在他对面，将那串佛珠放在桌上，还给他。

正在喝茶的挽山抬眼瞥了她一眼，不明所以。

“拿着吧。”姜清越道，“本官今晚过来，只是想告诉你，你可以走了。”

“我的意思是，离开我这里。”