说话声渐渐远了。

姜鸢等到彻底没了动静，才缓缓走出来，她一刻也不敢耽搁，按照原路返回到了侧厢房，再从院子出去。

走出不久，便遇上了垂头丧气、小心翼翼的银杏：“姑、姑娘，奴婢愚钝，没有找到您遗落簪子……”

“不妨事。”

姜鸢此刻心境是从未有过的愉悦安定，又何尝在意一根簪子？

她环顾一圈这园中的繁花春景，趁唇角绽出一个真切愉悦的笑容：“银杏，那宴席没意思得紧，咱们在这园子里逛一逛。”

姜鸢见到迎面而来的婉丽女子，面上染了笑意，她走近几步，对着对方轻施了一礼：“多谢姑娘方才之举。”

周婉茹轻轻一笑，上前扶起姜鸢：“举手之劳，姜姑娘不必多礼。”

“要我说，还是团云突然闯了进去，吓到了姜姑娘呢……”

周婉茹笑着，摸了摸怀中慵懒睡着的猫儿，用玩笑话缓和气氛。

姜鸢越发对这位举止娴雅温和的千金贵女产生好感，露出一个真挚笑容：“不知姑娘名姓？”

这次，是她身边的丫鬟回答：“我家小姐是当今周太傅的女儿，周婉茹。”

太傅的女儿，周婉茹……

姜鸢笑容微顿，不自觉地想到那日自己在书房外听到的对话。

也就是将来可能会嫁予裴璟为侧室的太傅女儿？

诧异只出现了一瞬便消弭得无影无踪。

横竖自己就快离开裴璟了，一切又和自己有什么关系呢？

周婉茹看了看四周，脸上有单纯的疑惑：“姜姑娘，你方才为何会出现在那里呢？”

姜鸢虽感念她的帮助，但也不至于到将一切和盘托出的地步，遂笑：“只不过方才被沾湿了衣裙，更换时不甚迷路了。”

“原来如此。”

周婉茹笑得眉目浅弯：“在京中的王府里，福亲王府只比璟王府略小一些，姜姑娘第一回过来，这种情况也是常见的。”

待姜鸢走远后，周婉茹还立在原地，久久地凝望着她的身影后，才扯出一丝笑。

呵，真有意思。

贴身丫鬟秋蓉小声道：“小姐，你真相信她的说辞？”

周婉茹笑容幽幽：“自然不信。”

方才姜鸢虽说得轻描淡写，看不出破绽，但周婉茹心细如发，自不会错过在别苑撞见她时她脸上那难以抑制的慌乱。

那种程度的慌乱，背后必定藏着不可告人的秘密。

秋蓉忿忿：“既如此，您方才便不该帮她。”

周婉茹摸着猫儿滑顺柔软的毛发，语调轻缓飘渺，透着几分凉意：“你懂什么？”

秋蓉立时噤声，不敢多言。

周婉茹：“她是璟王殿下的心上人，将来说不准还要和我姐妹相称，不过举手之劳的事情，我卖她一个人情又如何？”

秋蓉忍了忍，还是小心翼翼道：“她……那样的身份，如何能与小姐您姐妹相称？”

周婉茹面上并未有被冒犯的不悦，心平气和道：“那可说不准，你方才可注意到了，她之前身上穿的，可是苏杭进贡的烟霞锦，那锦缎本是宫里赐下去的，不过两匹，还有她头上佩戴的发钗首饰，也无一不是珍品贵宝。”

周婉茹笑了笑，了然：“看来璟王殿下，对她是动了真心了。”

秋蓉不以为意，提醒道：“再上心又如何，她那身份，顶多做个妾侍了，您和赵姑娘，那才是正儿八经的侧夫人呢，要不老爷怎么还叮嘱您要和赵姑娘提前交好呢？”

周婉茹抬起眼，望向那群逐渐向她们走来的贵女，目光微定在正中间被众人拥簇的那张瑰丽傲气的面容，略带淡淡的不屑。

趁着她们还未走来，率先转身朝前走去：“赵菱玉那个脑子，成不了什么气候的。”

赵菱玉满脑子都是璟王殿下，尤其是知道自己也会嫁入王府后，对她更是没个好脸色，无论她如何好意讨巧也不起作用。

周婉茹思忖：郡主嚣张乖戾，赵菱玉愚蠢善妒，这两人都不足为惧。

至于姜鸢……

看起来倒是个好相处的，又受璟王宠爱，如今自己率先留给了她一个好印象，将来入府后，前期倒是可以与她结交，将她作为一个向上的跳板。

周婉茹想通后，唇边的笑容越发和缓，抬目欣赏着四周的景色。

今天这宴会，来得真是值。

待到走远了，银杏才小心翼翼道：“姑娘，方才周姑娘说的话是什么意思啊？”

姜鸢用“走岔了路”便将这个话题掩盖了过去，沉默片刻后，她似是不经意般地朝银杏问起：“上月，来府上看望你的人，是你的远房表哥？”

银杏乍然听姜鸢问起有关她的事，她愣了瞬才回答：“是的……”

银杏提到这茬，，面颊上反而氤氲起淡淡的粉红，唇角微弯。

姜鸢密切关注着她面上的神态，便明白了这姑娘的心思。

银杏从她进府后便一直陪在她身边，姜鸢将她当作妹妹看待，自然对她的身世略有所知：她原本也是好人家的姑娘，虽不是大富大贵但也算衣食无忧，可惜天有不测风云，前年乡里遭了洪水，父母兄弟都不幸丧生，一夜之间，她便成了无家可归的可怜人，家里的房子银钱也湮灭在了滚滚洪水中。

为了替死去的家人换取一块合适的棺椁和墓地，她才不得已签下了卖身契进府为婢。

因为这惨痛的过去，银杏的心一直笼罩在阴云之下，平日里哪怕是笑着，笑容里却总带有几分让人心疼的悲切。

可这一个多月来，姜鸢却感觉到她身上的变化：就像是一株久处阴暗的植株终于得见阳光一样，焕发出别样的生机。

姜鸢见她如此喜欢那人，问：“那……他对你好吗？”

银杏脸羞了个通红，手指揪着衣角，半天才憋出一句：“……好的。”

“他，待我很好。”

姜鸢舒了一口气，这般，她也就放心了。

“银杏，待回府，我便将你的卖身契还予你，为你消了奴籍，你出府去吧。”

银杏猛地抬头，面上一片惨白地跪下：“姑娘……”

“是不是奴婢做错了什么？”

银杏满面惶恐，竟被吓得要给她磕头，幸亏姜鸢眼疾手快拦住了她。

“没有，你很好，什么都没做错。”

姜鸢说着，扶着她的双臂将她搀扶起来。

她直视着银杏惶恐的眼睛，认真道：“我只是，想要成全你。”

“你离了王府，便和你的表哥一起在外做些小本买卖……你刺绣那么好，就算卖帕子也可以的。”

姜鸢拍拍她的手：“总比困在这王府来的好，你说是不是？”

银杏签的是死契，这辈子都是奴婢，既是奴婢，便没了自由，甚至连日后生出的孩子也难逃奴籍。

银杏愣愣望着姜鸢明柔温善的眼眸，脸上的惶恐之色渐渐收敛了。

良久，她才垂下眼，睫毛轻轻颤抖几下，一滴眼泪猝不及防地坠下。

她扑通一声跪在地上，向姜鸢磕了三个头：“姑娘大恩大德，银杏，没齿难忘！”

姜鸢却摇摇头，将哭泣不止的银杏扶起来，又为她擦了擦眼泪，道：“银杏，你不必记得我的恩德，我不值得……”

姜鸢心中酸涩：她就要离开了，裴璟到时发现一切后，必定恼怒万分，遍寻不到她，难保不会迁怒与她亲近的人……

上一次，因为自己的不识时务害得银杏受了无妄之灾，这一次，她须得在走之前尽自己所能为她筹划一番。

银杏眼眶红红，一个劲儿地摇头，姜鸢只得道：“那你便记住：只要好生过好自己的日子，便是对我最大的回报了。”

她过得好，远在天边的自己也能安心些。

银杏含泪应下。