“沈举人说的这是什么话？”周县令笑呵呵道，“两个孩子互相喜欢，本县令瞧着挺好，先把亲事定下了，待来年春闱沈举人高中，再商讨婚事也不迟。”

周县令的话让沈连成眉头皱了起来。

如果说，之前的周家是瞧不上连绮，那现在的周家，便是又瞧不上连绮，又非要她嫁入周家了。

若他高中，便是明媒正娶，若他不能高中，那便也只能做个妾。

他还没开口驳回，周县令又道。

“这不，再过两月，沈举人不也要上京赶考了吗？你们没爹没娘的，日后定然是要将弟弟妹妹们都接到京城去。我瞧着也不用这么麻烦，不如过两月一同上京，本县令身为长鹿县的父母官，哪能对沈家不管不顾呢。”

沈连成愣了一下，“两月后一同上京？”

周家为何也要上京？

他视线缓缓向后移，妹妹含着泪光的眸子朦朦看着他，冻得发紫的唇瓣轻颤，“哥，周大人要调任回京城了。”

周县令摸了摸不存在的胡须，颇有些得意的模样，“原来沈举人还不知道啊。”

沈连成的一颗心，彻底沉了下来。

他不再多说，一拱手，“连成会好好考虑的，天色也不早了，令郎的伤比较严重，还是尽快回府医治为好，就不送了。”

周夫人早已上了马车，照看昏迷过去的儿子，听到沈连成这么说，掀开帘子就道：“老爷，快走吧，长鹿县每年那么多举人，也不见得能高中几人，您别好心当了……”

“住嘴！”周县令回头呵斥道：“妇道人家懂什么！举人是举人，解元是解元，沈举人哪能与他人同语。”

他扭头重新看向沈连成，更是不动声色的看了眼一旁未言的南宫赋，笑道：“沈举人莫要跟她妇人一般见识，还请放心，沈二姑娘日后入了我周家的门，无论身份如何，定能过上舒坦的好日子。”

“待雨后天晴，我让人看个黄道吉日，亲自上门为我那不成器的儿子说亲，方能不辱没了沈姑娘。”

周县令虽这样说，但若非儿子要死要活，就算是妾，他也不愿让沈家二姑娘进门。

他周家好歹是异姓王的亲戚，完全可以说是皇亲国戚，家风严谨，当家主母也都是大户人家的端庄小姐，哪里能由这样的山野丫头来当。

更别说这小妮子长了张狐媚脸，把儿子迷得七晕八素。

若非沈连成眼看前途无量，别说是明媒正娶，做妾也是不够格的。

沈连成没应声，只拱手道了别。

他与南宫先生本在藏书楼整理典籍，听到消息后便一同赶来了，先生的马车停在一旁，但因为是临时雇的车马，没有在马车内准备换洗的衣物，如今与他们一般满身湿漉，狼狈至极，倒让他有些愧疚。

便道：“这里离沈家村不远，先生若不嫌弃，不如先与我兄妹一同回去，待烘干了衣裳，吃了晚饭，再回长鹿县如何。”

南宫赋与他赶来时没想太多，闻言才发现自己衣裳湿了大半，穿在身上黏糊糊的十分难受。

从此处赶往长鹿县，就算有马车，少说要小半个时辰，他本来也打算让马车送沈家兄妹回家，便同意了。

马夫挥鞭驾马。

雇的马车不大，四个人坐在里面有些拥挤，肩贴着肩，腿贴着腿。

车厢内的气氛安静得有些压抑，谁也没有开口说话。

南宫赋也听出了周县令的意思，一时也不知道要如何劝他们两句，薄唇张了张，最后还是抿成了直线。

好在竹林离沈家村并不远，使得车厢内诡异的安静没有持续太久。

这不是南宫赋第一次来沈家，但比起五六年前，有了很大的不同。

如今的沈家院子外围了一圈栅栏，栅栏边栽种着花，因为季节的更替，如今只有菊花和挂在门边的吊兰还在盛开。

虽仍家徒四壁，但多了几丝温馨的人气。

他站在厨房外的屋檐下，隔着窗户看沈家兄妹忙碌烧水的样子。

水雾氤氲升起，模糊了他的视线，令他忍不住有些羡慕这样的阖家幸福。

小虎这时也赶了回来，他提着棍棒，横眉冷竖，一进门就嚷嚷，“周惟荣呢！”

进门瞧见站在院子里的南宫赋，先愣了一下，然后连忙卸下眉眼间的怒气，不伦不类的行了一个礼，“南宫先生。”

他每天在长鹿县的武馆里帮忙，自然知晓这是谁。

大哥也将他带到书院旁听过，便是南宫先生授的课，但他实在不是块读书的料，偷偷跑了。

不过他虽然不是读书的料，但对读书人还是十分尊敬的，收了一身的莽气，面上十分乖巧。

他挪步到厨房，见大哥和两个妹妹正在烧水，三人身上都十分狼狈，尤其是二姐的手臂，流了一大片鲜血，已经凝成血痂，刺眼的黏在手臂上。

“姐！你受伤了！”他好不容易压下去的怒气又浮了上来，“周惟荣就这么跑了吗？”

咬牙切齿地，一副要去找周惟荣报仇的模样。

“好了，周家的事之后再说，你先帮忙，给先生准备沐浴的热水。”沈连成打断他。

他并不想当着南宫赋的面说太多，虽说先生高风亮节，绝不会与周家为伍，但万事还是小心为上。

“大哥！就这么算了吗！”小虎不理解。

姐姐的手臂都伤成这样了，竟然就这么放过了周惟荣。

小娇拉拉他的衣摆，仰着脑袋说，“哥，周公子腿摔断了。”

小虎一身怒意还没发泄出来，就像戳皮球似的泄了下去。

他梗着脖子道：“那也不能就这么走了！”

话这么说着，但也没再说要去找周惟荣算账，而是提着水桶，往家里搭出来的沐浴隔间去了。

往回走时，他抓住小妹的胳膊，拉到角落里，皱着眉头有些担心地问道，“那周家没让我们赔钱吧。”

“赔钱！？”小娇声音拔高，双臂一抱，冷哼道：“他还要赔钱呢！周公子把南宫先生从花婶那借来的衣裙烧坏了！”

沈连成正在给妹妹擦手臂上的伤口，闻言耳朵微动，却没有抬头，只当做没听到小娇的话。

那衣裙究竟是杜小姐的，还是花婶的，已经不重要了。

他低下头，吹了一下妹妹手臂上的伤，看着眼眶红红的少女道：“很疼吧？一会儿沐浴当心些，伤口别浇到水了。”

“嗯嗯。”沈连绮点点头，大哥在身边，她就好似找到了主心骨似的，看着大哥认真帮她处理伤口的样子，踌躇片刻后，忍不住道：“大哥，我们要不…… ”

她想说要不他们提前进京吧。

可话还没说完，就被大哥打断。

“嗯，知道了，我去给先生拿干净的衣裳，你坐着别乱动，烧水让小娇和小虎来。”