宫宴上。

　　献礼的环节还未到，众臣还在献上为皇帝写的寿词，方书妤趁着这个空档，打量周围的情况。

　　午宴是专为外臣所设，晚宴才是与内命妇一同的家宴，因此此时只有诸位大臣和已经成年开府的皇子参加，因此方书妤在此处没有看到“自己”。

　　环顾四周时，她看见了旁边的座席上坐着一名年轻的男子，丰神俊朗，剑眉星目，与宁辰钰有七八分相似，此刻见她把目光望过去，也回望了过来。

　　方书妤从对方的目光中看出了潜藏的野心和隐约的探究。

　　方书妤立刻知道此人是谁了。

　　原书男主，淮王宁辰锦。

　　方书妤顺势收回了目光，以免被对方看出什么，此刻也是打起十二分精神扮演太子。

　　眼看献寿礼的环节在即，方书妤挥手招邓桂上前。

　　“麒麟那边你探查的怎么样了？”

　　邓桂很配合地装出有些忧心的神情，压低了声音：“在殿下的预料内，麒麟出事了，按照殿下的吩咐，奴婢暗中查到了下手的人，暂时没有打草惊蛇。”

　　方书妤也很配合的展现出演技，眉头微微皱起，露出一丝震惊，但表面上还是维持平静：“陆知那边一切正常吗？”

　　“都就绪了，没出什么问题。”

　　方书妤假装沉思了一会，才道：“孤知道了，你先下去吧，假装离开一趟。”

　　邓桂退回了原位，不久悄悄离开了一下，才又站回原位。

　　方书妤露出些许心不在焉来，发怔地望着朝臣为皇帝贺寿的环节。

　　今晚得找个机会见见宁辰钰。

　　还有点神游的时候，贺词环节结束，不等负责典礼的太监开口，皇帝倒是颇有兴致道：“钰儿，朕听说你得了麒麟，要献给朕作为生辰礼？”

　　方书妤乍一听到此话，微微怔了一瞬，原书并无这个环节。

　　随后她意识到这是一个阳谋。

　　献上奄奄一息的麒麟，皇帝大怒，降罪太子。

　　不献麒麟，皇帝发问，无法解释，若告知皇帝麒麟奄奄一息，只会被怀疑太子失德。

　　不过这样也好，免得日后皇帝得知太子曾获麒麟不献的事情，再生波折。

　　不等方书妤起身，殿内，有臣子出声道：“托陛下万寿和太子殿下的福，臣等凡夫俗子也有望看见传说中的瑞兽麒麟。”

　　方书妤淡定的站起来，朝着皇帝拜道：“禀父皇，儿确实得了两兽，海商称之为麒麟。但儿以为，海商有夸大之嫌疑，此兽并非是麒麟。”

　　“殿下何不让臣等都见见麒麟，也好让大家辨一辨。”

　　又有声音传来。

　　方书妤将目光放到龙椅上的皇帝上。

　　“钰儿，就算不是麒麟，也算新奇，给大伙儿开开眼也好。”

　　皇帝开口发话了，方书妤也不好说什么，转头叮嘱邓桂把“麒麟”带过来。

　　心底忍不住升起了一种乾清宫其实是个动物园的错觉。

　　早在邓桂提到“麒麟”的时候，方书妤就因为好奇原书中的麒麟到底是什么东西忍不住跑去看了（毕竟原书她也没逐字逐句读），结果发现是长颈鹿。

　　非洲大草原一抓一大把的那种。

　　方书妤顿时大失所望。

　　不多时，邓桂把两兽带了上来，众人见到两兽都已奄奄一息，都大为震撼。

　　“麒麟瑞兽，为何会如此奄奄一息，难道是大凶之兆？”有人惊呼出声。

　　方书妤忍不住在心底翻了个白眼。

　　都说了不是麒麟，是不是聋，爱把大凶的名声扣到太子身上是吧。

　　“瑞应图记载，麒麟为羊头狼蹄、圆顶、身有五彩、高一丈二尺。此兽吻合，该是麒麟。”又有一人说。

　　属于淮王一系的官员真多，宁辰钰这个太子当的属于是有点太菜了，到现在连个替太子说话的人都没有。

　　也许是淮王的男主光环作祟？

　　不管怎么说，今日也算看清了自己躺平生涯最大对手潜在的实力。

　　方书妤站在前面，忍不住想，又觉得没法回头看到淮王的神情，不免失望。

　　皇帝的脸上也闪过一丝不悦之色，他望着太子，语气还算温和：“钰儿，你怎么说？”

　　“父皇，儿臣以为，麒麟是神兽，必是水土不侵，但此兽远渡重洋而来，却因不适应中原的气候而病重，岂会是麒麟？”方书妤不慌不忙道。

　　“天象昭示吉凶，瑞兽身体亦可昭示祸福，此理岂无共通之处？”

　　这一次，方书妤终于抓住了声音的主人，对方一直潜藏在人群里咄咄逼人，带动节奏，方书妤已经不爽很久了。

　　“是吗？那孤有一个问题想请教你。”

　　方书妤笑吟吟地看着对方，笑意却不达眼底。

　　“麒麟之传说，最早出自哪里？“

　　“《志异记》。”对方对答如流。

　　方书妤就等他这句话了。

　　这几天她窝在书房里可不只是在摸鱼。

　　“志异记记载，麟者仁兽也。有王者则至，无王者则不至。可对？”

　　“自然。”

　　方书妤露出了笑容：“麒麟者，中原之瑞兽，不出自中原，岂不荒谬？”

　　“志异记记载，麒麟不恒于中原，意在麒麟不出自中原，并非荒谬之言。”

　　“孤却以为，麒麟神兽也，不恒于中原，并非不出于中原，而是隐于中原。”方书妤不徐不疾道，“请诸位观史书，凡记载麒麟现身，皆主动出现于中原。今诸位所观之兽，乃中原求购于异邦而得者，既可被求购，可见此兽在异邦不足为奇，岂为麒麟？难道是中原无圣人，反而是异邦圣人辈出以至于麒麟遍地么？”

　　群臣一时哑口无言。

　　方书妤乘热打铁，对着皇帝道：“父皇，儿以为，强给此兽加以麒麟之名之人，居心叵测。意在宣扬麒麟自异邦来中原则病重，以此意图否决今朝之仁政。”

　　龙椅之上，皇帝的目光微微阴沉，扫视在场的每一个人：“好，好，好。很好。诸位真是给朕的寿辰，送上了一份大礼。“

　　堂下，争论的众臣听出了皇帝的不虞，皆跪了下去：“陛下息怒。”