“凑合吧。舅妈难道不知道，我妈嫁过来时是什么光景？嫁妆就两口破烂木箱子，连个红漆马桶都没。我家喝了这么些年西北风，病的病走的走，我妈的肺病还没断根呢。倒是舅舅和您，小日子过得挺滋润。当年，舅舅买工作——”

潘玉兰脸色变得格外冷淡。

刘凤琴一开始还不以为然，听到后半截表情骤变。

不是震惊，而是紧张和心虚！

她开口打断：“玉兰！都是一家人，这些年，我和你舅舅也没少接济你们家，你怎么能说出这种话？”

潘玉兰没搭腔，眼神却透出明显的嘲讽。

谁不知道，当年舅舅偷偷拿宋家祖上藏的大黄鱼去送礼，给自己买了个好工作，这才有后来飞黄腾达的他。

托他的福，母亲半点好处没享受到，头上的富农帽子倒是扣得死死的，早些年吃了不少苦头。

刘凤琴看不起这个乡下大姑子，也为城里人身份感到骄傲，却从未自省过，宋来福最开始发家背后的丑恶！

“咳，算了，不跟你个小姑娘计较。”

刘凤琴像尾巴被踩住、后脖子还被高高提溜起的猫，分明恼火，却不敢张牙舞爪，自己给自己递台阶，还老实把点心钱付了，跟着潘玉兰去蹭脸熟的心思也熄了一半。

这外甥女越大越难搞，就怕当着周芳的面给她难堪，故意给丈夫升职的事使绊子。

可不去也不行，万一她不在，潘玉兰更使劲泼脏水呢？

两人各怀鬼胎，来到周芳家门前。

结果一打听，没人。

邻居：“好像是有个乡下亲戚办喜事，全家出动喝喜酒去啦。”

两人齐齐松了口气，难得默契地分道扬镳。

被这么搅和一通，潘玉兰也没了去南城一小的心思，意兴阑珊地出城回家。

谁考中了都跟她无关，反正都不认识。

还是过好自己的日子吧。

接下来几天，她按部就班去学校给学生上课。

闲下来时就拉着潘母参详，等过些时日天气变热，烤红薯销量八成要下滑，该卖点什么新鲜小吃好。

南城。

因工作忙碌，萧启被迫周末加班，连着数日没见到潘玉兰，却从周芳口中得知了潘玉兰考上南城一小的好消息。

他面上不显，心底却很是为潘玉兰感到高兴。

当然，他坚决不承认，潘玉兰来城里工作为二人增添了更多的可能性，只觉得这对她个人前途有利。

这几天，他稍稍得了些清闲，便时不时往南城一小附近溜达。

可他一直没等到潘玉兰出现。

萧启只当是自己运气不好，才跟潘玉兰错过了。

可，这日在学校大门外，他遇上了挎着菜篮子的老太太周芳。

“小萧，你最近忙完了？这么早下班，怎么不回去休息，来小学这转悠？我记得，你姑姑家的大孙女还在上幼儿园呢。”

周芳露出个揶揄的笑。

南城说小不小、说大不大，机关单位、国营厂子就那么几个，互相认识很正常。

不然，那天她搭的便车半路坏掉，她也不能逮个路过的陌生人帮忙，把自己捎带去并不顺路的东湾村。

萧启有种心思被长辈看透的羞赧，垂下眼帘，试图含糊其辞。

“咳，我就是路过……”

周芳乘胜追击：“说来，之前跟你一块打拐子的那位女同志，很快就要来这所学校教书了。我孙子也在这上学，倒是有缘。”

最后两个字故意咬得很重。

萧启哪里还听不出来老人家的意思，脸上瞬间热意蒸腾，脚底抹油想要落跑。

不料，周芳话锋一转。

“可我方才听一老姐妹说，潘老师好像还没去学校报道，也不知道是出了什么事。这几天我也没见着她，有点担心。小萧，你要是没别的紧要事，能不能帮我老婆子跑个腿，去趟东湾村？”

报道截止时间是明天，要是没遇见萧启，她就打算明天早上亲自走一趟了。

“好，我去瞧瞧。”

萧启勉强维持着镇静表情，答应帮忙跑腿，并装作没看出来，老太太是热心帮忙制造见面机会。

路上不禁嘀咕：“奇怪！难道是家里有事？还是说，出了什么意外？”

萧启还记得头次见到潘玉兰时她额头上的青紫肿包，丝毫不受此影响的明灿双眸，和那追捕拐子的英勇身姿。

虽然交谈不多，可他能看出，潘玉兰是个有主见、有拼劲的女同志，应该不至于在考试后突然反悔，考上了也决定放弃。

萧启将单车踩得呼呼响，大半个小时的车程愣是缩短成二十分钟多点，赶在太阳落山前赶到东湾村。

南城的春天来得比首都早，玉兰的花期也更早，潘家院子里的老玉兰树已进入由盛转衰的转折点。

许多花瓣开始发黄发皱，却还顽强地留在枝头不肯凋落，但在此刻橙黄色的夕阳照耀下，竟也酝酿出几分别样的瑰丽来。

萧启莫名想到了总是挺直腰杆、不肯松懈的潘玉兰本人。

“萧同志，你怎么来了？”

悦耳的年轻女声乍然响起，轻快中带着些许疑惑。

分明是熟悉的声线，可萧启回过神定睛一看，却差点没认出来。

今日的潘玉兰不再是前几次的灰扑扑的朴素装扮，浅色毛线开衫里竟换了身黄底白花的连衣裙。

款式中规中矩，剪裁却十分用心，像是量身定做的，简洁大方，看上去清新亮眼，衬得她星子般的眼眸都更灿烂了三分。

“潘、潘老师，我是来找你的。”

萧启努力让自己表现得更镇定自若，却没发现，自己这句话有些歧义。

尤其是，现在天都快黑了，一个男青年大老远来找一个女青年……

潘玉兰却没觉得不妥。

只因她嗅觉过度灵敏，早就从萧启身上闻出像是担忧的气味。

果不其然，对方下句话就是——

“听周姨说，你考上了南城一小的岗位，却一直没见你去报道。截止时间是明天，她有点担心。我、我也怕是你家里出了什么事，就过来问问。”

“什么？我考上了？这是真的？”潘玉兰眼睛瞪圆。

“当然是真的，我还能骗你不成？”

“我没有怀疑你的意思。可，不是说会有通知的吗？我这边，还有学校、大队那边都没听说啊！”

潘玉兰既惊喜又茫然，心乱如麻。

萧启也想不通：“可能是出了什么岔子吧。反正，你明天直接去一小报道就是了，再问问他们是不是太忙给漏了。”

隔壁，潘二婶刚端起碗要吃饭，听到这番对话，差点吓得连人带饭碗从凳子上摔下来。