“老爷，曹县丞来了。”

　　自那日回衙后过了两天，曹大为寻上陆远，同后者汇报着‘刺官案’的进展。

　　犯人‘毫无疑问’的抓到了。

　　“县尊要不要亲往一审？”

　　曹大为的提议被陆远直接拒绝：“这事，曹县丞替本官办了便罢。”

　　“是。”曹大为面露微笑，对陆远的‘懂事’那是相当满意，应下来后却是不走，一副欲言又止的神情。

　　陆远于是冲着陆林挥手，后者识趣离开并掩上房门。

　　“曹县丞还有事？”

　　“事事都瞒不住县尊。”曹大为奉承一句，继而道明自己的真实来意：“这两日下官在城中偶然听到了些许不好的风言。”

　　陆远哦了一声：“什么风言？”

　　“有无知之人谣传，说咱们县衙的邓班头，似乎还和一些贼人暗有勾结。”

　　“这话，可不能乱说啊。”陆远看向曹大为：“有证据吗？”

　　曹大为遂自袖袋中取出一道本来：“昨日，城中几家酒楼遭了地痞打砸，案子报到官府，邓班头却是慢吞吞的处置，任由闹事的地痞流氓从容脱身，百姓议论纷纷，都说这伙闹事的地痞，是因为有了邓班头在背后撑腰这才敢如此放肆，人言可畏，下官想，是不是应该找邓班头问清缘由？”

　　这胡彪办事还挺利索。

　　陆远心知肚明，可却不能给曹大为知晓去，因此便颔首：“还有这事？那是要问个清楚，这样吧，明日本官亲自出面，当堂问话。”

　　曹大为于是起身，作揖告退。

　　等到曹大为走远之后，陆远这才起身走向书桌，挥洒间书信一封唤来陆林。

　　“今天晚上出后门，给邓班头送过去。”

　　“是。”

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　　翌日，陆远升堂点卯，县衙官吏各个不落悉数到齐。

　　望着堂下两列官吏，陆远竟然恍惚间有种电视剧中，皇帝上朝的味道？

　　饮下一口热茶润罢嗓子，这才开口。

　　“今日本官升堂，并非为了狱讼之事，而是昨日曹县丞找到本官，和本官说，这两天城内风言四起，事关邓班头。”

　　陆远目光扫向邓连三，开口点了名字：“邓班头。”

　　“卑职在。”

　　“风言谣传，你和城中的地痞流氓暗中勾结，纵容他们在城中为非作歹，此事有否？”

　　邓连三不假思索：“县尊明鉴，此乃无中生有。”

　　“怎么能说是无中生有呢。”曹大为站了出来：“前日，有城中流氓胡彪之辈纠众六十余人惹是生非，打砸沿街商铺十余家，致九人受伤，此事有否？”

　　“有。”

　　“那邓班头为何迟迟不派人捉拿胡彪。”

　　“谁说的？”

　　一向沉默寡言的邓连三此刻竟也同曹大为针锋相对起来：“昨夜，卑职已经将胡彪锁拿归案，此刻就在县衙监牢内严加看管。”

　　曹大为先是一怔，随后立马接话呵呵一笑：“如此，那看来坊间相传只是风言了，既如此，就请将嫌犯带上来吧。”

　　这曹大为，口风倒是改的很快。

　　邓连三冷视一眼，也懒得同其计较，当下命人去监牢将胡彪带上堂来。

　　“小民胡彪叩见知县大人。”

　　这胡彪也是个妙人，甫一上堂叩过头罢便率先叫起冤来：“大人，小民冤枉啊。”

　　一句冤枉让刚打算开口的曹大为语塞起来。

　　你叫哪门子冤？

　　“啪！”

　　惊堂木响，陆远的声音紧随其后：“大胆青皮，你纵凶市井，狂悖不法，竟还敢妄言冤枉，若是满嘴胡言，可知国法无情，本官不会轻饶了你。”

　　胡彪叩首如捣蒜：“小民哪敢欺瞒大人，只是小民确系冤枉，前日小民与三两好友小聚，喝了些酒后去到那赌坊里耍上几手，中途发生了口角，结果就遭到赌坊中打手的殴打，小民挨了打总不能不还手吧，结果一还手，那赌坊里的打手反倒去报了官，诬陷小民酗酒闹事，小民冤枉啊。”

　　陆远不为所动，继续追问：“既然你说你是冤枉的，那为什么前日之事你不报官，反倒是逃离了现场，另外，曹县丞言你纠众六十余人，这又如何解释？”

　　“万万没有啊大人。”胡彪委屈到流泪：“小民也不知道哪里来的那么多人，说不得是那赌坊老板的仇家，小民听说那赌坊倚仗背后有衙门的老爷撑腰，平日里放贷害民，多少人家因此家破人亡，卖儿卖女，如此之地，有些仇家不是很正常嘛，至于小民为何要逃，小民酒醉，是被友人带离的现场，并非畏罪逃遁。”

　　“大胆刁民！”曹大为腾一下恼怒起来，指着胡彪严厉喝骂：“你满口谎言，且胆敢诬陷衙门，左右来啊，掌嘴四十。”

　　几名皂班衙役走出，就要对胡彪动刑，还是陆远开口。

　　“诶~”

　　一句拖着腔调的诶，让几名皂班不敢轻举妄动。

　　“曹县丞，本官在，动不动刑要本官说了才算吧。”

　　曹大为赶忙作揖：“是，这刁民诽谤朝廷，下官也是一时情急失了规矩，还望县尊宽谅。”

　　“是不是诽谤、是不是刁民，总得查明白才能断案。”陆远不急不慢，挥手示意几名皂班退下，继续问话：“胡彪，本官且问你，你所说之事，可有人证？”

　　“自然是有。”胡彪张嘴就是一大串人名报出，紧跟着又道出这些人住址何处。

　　毫无疑问都是胡彪自己的手下。

　　陆远于是起身：“既然有人证那就请邓班头带上人去把人证都带回县衙来，曹县丞也把你这边的人证带来，咱们当堂对质，本官先回后宅等着了。”

　　“恭送县尊。”

　　送走了陆远，曹大为扭头用恶狠狠的目光盯住胡彪，眼里都快冒出火来。

　　那胡彪丝毫不惧，还对着曹大为咧嘴一笑，挑衅意味十足。

　　“贱民。”

　　曹大为从嘴角里挤出两字，随后走到文兴盛的身边，压低声音说道：“这件事，文主簿可要助我。”

　　文兴盛小声低语：“前日这胡彪打砸的赌坊、酒楼，都是曹县丞家的产业吧。”

　　“心里知道便是，何必笑话曹某人。”

　　“曹县丞啥时候惹了胡彪这个无赖混混。”

　　“我怎么知道，可能是下面人闹的事。”

　　文兴盛事不关己，于是好整以暇：“这事莫要闹大了。”

　　“打的不是你的人，砸的不是你家业。”

　　文兴盛于是诧异开口：“曹县丞这话从何说起，鄙人乃朝廷命官，可不会干那些蝇营狗苟的买卖，所谓家业不过朝廷恩赐的几十亩功名田罢了，打砸不到。”

　　“文主簿是不打算相助了。”

　　“上有国法，下有堂尊，文某爱莫能助。”

　　曹大为于是怒哼一声，甩袖离开，留下一句狠话来。

　　“光天化日，朗朗乾坤，本官倒要看看，在淳安，谁敢藐视国法。”