佟嬷嬷回到慈宁宫时，太后正斜靠在榻上喝滋补汤羹，她没有胃口，吃不进去多少。

“拿下去吧。”太后吩咐婢子，语气难掩疲惫。

佟嬷嬷叹息，“太后午膳和晚膳都未进多少，这身子如何能吃得消？依老奴看啊，还是得请明昀郡主来服侍您。”

后宫那么多公主都不得太后的眼，太后独独偏疼长公主所出的明昀郡主，郡主也总能想着法子叫太后开心。

“哀家的身子愈发的不中用了，只怕要不了多久……”提起萧盈歌，太后难免生出感伤，“生死由命，哀家只遗憾不能看到愈儿和歌儿两个孩子成婚生子。”

“太后您可千万别这么多，您是天子的母亲，那么多人都盼着您平安，您还要长命百岁呢！郡主她到了婚嫁的年纪，还得您火眼金睛，帮她选个如意郎君才是，您可千万不能说丧气话啊。”

提起萧愈的婚事，佟嬷嬷都不由叹一声。

只恨侯爷情根深种的温家小姐，在老侯爷和长公主夫妇出事后，立马就退了婚嫁去江王府，给年岁那样大的江王做了续弦。

那般贪图富贵的女子，幸而侯爷没娶了去。

只是狐媚子嫁了人还勾着侯爷的心，侯爷为她守身，而今二十又四，府上别说妻室，甚至连通房婢妾都没有。

“歌儿的婚事是该由哀家做主……”太后温和的目中闪过思量，“芳芮你说，哀家该不该把歌儿指给白祈佑？”

她不是不知道，皇后母女的目光老盯在歌儿身上。

只差去求皇帝的一纸婚约了。

佟嬷嬷低叹一声，“太后心里已有计较……要老奴说，明昀郡主的婚事，太后还是得问询她本人。”

“是啊，从前哀家问旎华，她说爱慕沙场征战，功绩赫赫的安亭侯，哀家去请先皇赐婚，后来安亭侯为皇儿平叛军没了，旎华也随他而去，他们还那么年轻。”太后想起往事，目光渐渐失焦，盈出些清亮来。

皇室太复杂，歌儿绝对不能嫁进皇室，尤其愈儿还是皇儿的第一耳目，掌管着北镇抚司。

“二皇子还在宫中？”太后突然问。

“二皇子陪太后用膳后，又去了清佛堂……”佟嬷嬷将听到的那句话与太后讲了。

太后皱纹深刻的面上却并不见满意，也不得其他任何情绪。

她叹了一声。

“芳芮，那补汤你给他送一碗去，另外打发他，明日就出宫去吧。”

“是。”

……

佟嬷嬷提着汤羹到清佛堂，还没进去就听到女子痛苦又欢畅的呻吟。

她脸色霎时就变了。

回头看了一眼面红耳赤的小宫女，眼神示意她提着食盒退到一旁。

嬷嬷走近了，朝那门扉缝里一瞧，写着“庄严慈护”的匾额之下，两道身躯正颠鸾倒凤，她眉头紧拧着，待看清了女人男人的面孔，就悄无声息的退下了。

故而滋补的汤羹没送成，劝白祈佑离宫的话也没说成，佟嬷嬷将事情禀给太后，太后怒极，“佛堂之地，竟做出如此不知廉耻的事情来！”

“太后莫气，二皇子素日不是如此不知事之人，许是遭了算计也未可说。”佟嬷嬷忙去帮她顺气，口中劝服。

她知道太后会生一场气，但是此事她又不得不说。

“他若是有心性，谁能用此事算计他？”

佟嬷嬷便垂着头不说话了。

“去把皇后叫来。”太后怒气内敛，素日温敛的目霎凛冽几分，暗芒深藏，即使不着华服，后宫之主的威仪亦倾泻而出，叫人不敢直视。

“老奴这就去。”

佟嬷嬷应一声，微扶身子要退出去，却听太后一声低叹，“罢了，时辰深了，哀家不能不顾及皇后的体面，此事明日再说吧。”

此事她会教育皇后，却不能捅到皇帝那里去。

皇帝临幸宫女的先例不乏，男人根本不会在乎此事。届时皇后一句宫女勾引，此事就过去了，唯一遭人诟病的地方就是佛堂圣地……她还不如私下里教育皇后。

联想起其在青楼遇刺，太后更是叹息，歌儿的婚事得早点定下来，无论如何她都不会把歌儿嫁给白祈佑。

—

“一方北斗”和“青鹫堂”到底有何关系？

萧愈拿着一纸密函，陷入沉思。

他自一年前就注意到了“一方北斗”，这个横空出世的江湖势力，以贩卖情报出名，它织的网四通八达，所掌握的情报以及获取情报的方式都不输于锦衣卫。

人人都能去北斗获取情报，只要付得起钱。

而青鹫堂，这座敢接刺杀皇子任务的杀手宫殿，它的所有单子都是从一方北斗接的。

同样的不问来历，不问目的，只要肯付钱。

官家人鲜少会将江湖势力放在眼中，在他们看来，那只是一群为了利益纠结在一起的亡命之徒，难登大雅之堂。

萧愈从前也是这么以为的，然而在他追查的这半年来，一方北斗已经打破太多次他对江湖势力的认知，它绝对不容小觑。

那么，秦策跟一方北斗，又有何种关联呢？

萧愈目光落在密函的最微尾端，那里用楷体着重写着“秦策”二字。难以想象萧愈看到这二字时有多惊讶，他甚至特地问了线人，得知此秦策，恰好就是他知道的那个秦策。

他曾与一方北斗的高级管事一同出现。

他的线人追查许久，才确定其身份，承上这张密函。

秦策，倒是我小瞧你了。

萧愈漆黑深邃目中满盛戾气。

你如斯大费周章的接近盈歌，到底有何目的？

“阿兄？阿兄？不是要进宫看外祖母吗，你怎么又扎进书房里了?”这时，萧盈歌的声音同敲门声一道传来。

萧愈放下手中密函，推开门看到神色略显疲惫的萧盈歌，宽厚干燥的掌心，如幼时一般轻揉了揉她的乌发，嗓音清润，“别担心，外祖母不会有事的。”

“嗯。”萧盈歌轻咬了唇瓣，心头是密密麻麻的忧与疼。

“走吧。”

萧盈歌随萧愈登上车驾，马车平稳的行驶至正宫门前。

入宫后，二人一路去往慈宁宫。

“微臣拜见皇后娘娘。”

“臣女拜见皇后娘娘。”

“娘娘万福金安。”

恰逢皇后钟氏刚出慈宁宫，鹅卵石径前，她的仪仗起驾。

“愈儿和歌儿是特地来看太后的？”钟皇后美眸扫过二人，语气平和，不显山不露水，全然不见方才在慈宁宫受训的卑微。

她是二人的嫡亲舅母，此刻是以长辈自居。

“外祖母病甚，愈和妹妹作为晚辈，自当探望，服侍左右。不知娘娘瞧着，外祖母她精神可好？”萧愈便也以晚辈居之。

“太医院的陆御医医术高明，服侍左右，本宫瞧着太后的劲头比昨日好，你们两个去了，她定然更加高兴。”钟皇后想到太后方才训她，横眉竖立，极具威严，劲头可不就是比昨日好？

“歌儿待会儿到凤华宫一趟，本宫有话听你说。”钟皇后含笑看着萧盈歌，道出这么一句后，戴着精致护甲的指微勾了勾。

大宫女会意，吩咐太监起轿辇。

萧愈二人微福身，恭送凤驾。

“让我去凤华宫做什么？”待轿辇远了，萧盈歌嘀咕。

萧愈目色沉沉，“为你和二皇子的婚事。”

萧盈歌实则猜到些许，此刻被萧愈毫不留底的戳破，不由得面色一白。

“她若暗示，你就当听不懂。她若明示，你就拒绝。”萧愈看着她，“不要怕，你还有阿兄呢。”

萧盈歌面上霎时有了喜色，她抓住萧愈大掌，“阿兄，你不让我嫁给白祈佑了？”

天知道她怕的就是阿兄也想将她嫁给白祈佑。

“我从来没有说过，要将你嫁给白祈佑。”萧愈薄唇轻抿，道。

他只是人选之一而已。

现下，他已然出局。

萧盈歌眉眼俱染上喜色。

阿兄果然还是疼她的。

“但你也别想着秦策。”萧愈丢下这么一句话，跨进了慈宁宫。

萧盈歌，“……”