“大人，沈初虽然没有仵作任命文书，但是他验尸手段炉火纯青，下官敢打包票，沈初的能力在大周所有州县的仵作里都能排上名号，这些年在她的帮助下，为衙门破了不少案子。”章迟声音急切，更显年迈。

　　沈初趴在地上心中感慨万分，虽说她现在和章迟是一条绳上的蚂蚱，章迟为她辩解也是在为自己开脱，可自母亲去世后，她就像一只过街老鼠只能活在阴暗里，没有人会关心她，更别说为她求情了，这一刻沈初给自己壮了几分胆识。

　　“少卿大人，按照大周律例，没有仵作任命文书而剖验尸体是死罪，但是大周律例还规定，如果能侦破此案，则按照案件难易程度，分别予以无罪、从轻发落、流放等定罪处理。”

　　只要她能破了此案，罪不当死。

　　蔺淮言凤眸微微上挑，不辨喜怒，“你对大周律例还挺熟悉。”

　　言毕，他顺着停尸台走了几步，来到沈初正前方，烛光给少年的脸色添了几分暖意，衬得五官越发清秀，“那依你所见如何查？”

　　沈初埋下头，瞧着地面瑟瑟发抖，“死者死因为疾病突然发作，但是她肠胃中无残渣，胫骨断裂且周端有血肿，内脏除了明显的刺伤外，也有不同程度的轻伤，说明她生前被囚禁虐待过，小人认为这是一起泄愤谋杀案。”

　　“而当前时间有限，应当兵分两路，一路先走访烟花之地查明身份。另一路需要去确认一下刺伤死者的利器，小人已经临摹出了利器的大致形状。”

　　蔺淮言眸光幽深，点了点头，“那就麻烦章大人去查利器，你跟着我们去醉香楼。”

　　沈初面色一白，明明她才是最适合去找利器的人啊，少卿大人是没听清楚吗？

　　她不甘心的抬起眸子，正好对上那双平静无波的凤眸，刹那间，她明白了，蔺淮言就是故意的！

　　沈初认命的垂下了头……

　　路上。

　　侍从季多觉得今日的少卿大人有些奇怪，虽说平日里是冷酷了些，但绝不像坊间传闻那般无情，尤其在用人上，惜才爱才。

　　“大人为何要故意拿文书一事吓唬那小衙役？”

　　蔺淮言想起少年害怕发抖的样子，眸光柔和了下来，“若不吓他一下，此人今日肯定会藏拙。”

　　“大人何出此言？”

　　“此人剖尸时果断决绝，绝不是怯弱之人，但他的胆怯也并非装模作样，前后差距如此大，只有一个原因。”

　　“他心中有鬼。”

　　……

　　马车在醉香楼门口停下，沈初一个箭步冲进醉香楼前的人堆里。

　　蔺淮言下车，眸风扫过前来迎接的莺莺燕燕，忽然停在其中一道灰褐色身影上，只见脖颈处被粗布皂衣掩盖下的肌肤细腻白皙，与蜡黄的脸色形成鲜明对比。

　　沈初莫名觉得有些冷，猛地缩了缩脖子，白嫩肌肤重新被衣领遮盖住。

　　蔺淮言挪开目光，阔步走进醉香楼。

　　因为沈初给了一个特定线索，死者的身份很快就被确认。

　　“是香寒，身子骨一直不好，去年心绞痛的老毛病突然加重，上个月就说要走，但不知道什么时候离开的。”老鸨儿赵姨娘边说边打开香寒的厢房。

　　沈初一怔，“有人给香寒赎身？”青楼里的姑娘想要离开这里，要么有人赎身，要么只能横着出去。

　　赵姨娘捏着帕子，捂住嘴尬笑了两声，“香寒都病到经常呕血了，谁还会给她赎身啊，说实话她那样子能活到开春都难。”

　　沈初摇了摇头，不对，香寒的顽疾最终会因为心力衰竭导致心脏骤停，并不会如赵姨娘所言引起实质性的吐血。

　　她沉默，转头看向厢房。

　　房内陈设十分简单，桌椅摆放整齐，衣柜里只有一件华而不实的水袖，没有任何私人物品。

　　蔺淮言指尖擦了下桌子，很干净，显然有人刻意打扫过，随后抬头瞧了眼房梁，正中间位置有摩擦的痕迹。

　　赵姨娘心里咯噔一下，转身贴着沈初，小声询问，“官爷，香寒到底是怎么死的？”

　　浓烈的胭脂气熏的沈初蹙眉，她后退一步，拉开和赵姨娘的距离，没有正面回答，“不是都看见浮在水面上了。”

　　“淹死的啊。”赵姨娘神色缓和下来，“苦命的香寒哟，冰冻雨雪难免路滑，她肯定夜里赶路一头栽进去了。”

　　这话一出，沈初和季多对望一眼，这老鸨儿有问题。

　　季多在赵姨娘背对的地方摇了摇头，沈初正纳闷为何不抓时，只见蔺淮言出了房门。

　　他顺着院落漫步到一处低矮的木门边，弯下身子拨开积雪，随后站起身，睨着赵姨娘，不愠不火道：“你当日把香寒抛尸何处？”

　　赵姨娘一怔，咬着牙要喊冤，忽见蔺淮言侧步，显露出积雪掩盖下的拖拽痕迹，她眸光一散，瞬间失了力气，跌跪在地。“官爷！不是我，我真没杀她，不信你可以问丁壮，香寒出这院子的时候还活着啊……”

　　蔺淮言点头，走到一旁的草棚亭坐下，一副漫不经心的松弛样，“不急，慢慢说”

　　赵姨娘此刻已经吓得三魂不见七魄，如实道：“香寒病发后没办法接客，好在还有些才情能入得了客人们的眼，日子本过得相安无事，可谁知道香寒突然说要走，我劝不过，就只能找人教训了一下。”

　　“你打断了她的双腿？”沈初问。

　　赵姨娘一副你怎么知道的惊讶样，“我只是想让她走不成，可谁曾想香寒突然又病发，呕了好几口血，我怕她死在这，就找杀猪汉丁壮把她带走。”

　　沈初凝眉，说的好听是带走其实是丢出去让香寒自生自灭，只是赵姨娘三番两次提到香寒呕血，可从她剖验看来，香寒胃肠道内并无溃烂点，内脏又都是死后创伤，到底是因为什么呕血？

　　“香寒呕血用过的帕子还在吗？”

　　赵姨娘愣了下，摇头，“帕子没有，但是......绳子上还有她呕的血迹。”

　　醉香楼的护卫很快就将麻绳送来，沈初接过，在麻绳中间段发现了一处类似于血迹干了的乌黑色，她闻了闻，心中了然。

　　好一招苦肉计，竟然用凤仙花汁伪装血迹。