时近后半夜，落雪渐歇，再过个把时辰天便要亮了。

　　楚姮坐在马车内，拢着狐领斗篷，捂着汤婆子，默默在心底数算着日子。

　　如今已是冬月末，距离腊八没有几日了，若是她不照着裴容与的要求，赶在腊八之前回到宁平侯府，成为名正言顺的侯府沈三小姐，裴容与这一次大概真会要了她的命。

　　孙善揣手坐在她斜对面，一双小眼睛拘着狠厉的光，一错不错地盯着楚姮。

　　“沈三小姐，奴婢劝您最好安分守己，可别再想着逃，督主能容得了您一次，可绝没有第二回，鉴察司的渡鸦遍布大街小巷三教九流，到处都是咱们的耳目，您逃到哪儿都没用。”

　　安分守己，又一个要楚姮安分守己的。

　　楚姮仿若没有听见他的威胁警告，端坐身姿，阖眸养神。

　　“嘿你……”孙善瞪眼堵了一口闷气。

　　作为鉴察司督主的左膀右臂，向来只有他堵别人的份儿。

　　但瞪着楚姮半晌，孙善愣是将一筐阴狠歹毒的话吞了回去。

　　督主一直让他照着画像找人，足足找了两年，天下之大，样貌和画上之人相似的，这楚三娘也不是头一个，但之前那些都被督主沤了花肥。

　　按着孙善的想法，只要长得像，这人就能用，世人皆肤浅，看的就是一张皮。

　　可督主从来就不是将就的人。

　　在渡鸦第一次将楚三娘的小像送回时，孙善也曾亲自来砚城看过本人，那时楚三娘正在院子里被恶妇支使着干活，一边干一边可怜巴巴地抹眼泪，软弱可欺，总之就是和画上英姿飒爽的女子天壤之别。

　　孙善当时便觉着，此女又是沤花肥的命。

　　可如今再看眼前人，人还是那个人，病西施似的，但就是有哪里不一样了。

　　当初小院里那个丫头，谁看着都敢上去踩一脚，可眼前这位，孙善看着总有些莫名的发憷发虚，下意识就想弯腰下跪矮上三分。

　　他孙善分明也是见惯了皇亲贵戚的，这可真是活见了鬼！

　　半晌，孙善闷哼一声：“督主让大夫给您开了调养的方子，以后每日早晚都会有人按时送药，三小姐可别辜负了督主的一番心思，尽快把身子养好才好为督主办事。”

　　楚姮依旧没有睁眼，手指在汤婆子上轻轻地摩挲着。

　　也就是说，此番送她回家后，除了有混迹各处的鉴察司耳目“渡鸦”暗中监视，还会有人每日早晚点卯，确定她在或不在。

　　这就有些难办了……

　　……

　　所谓的送楚姮回家，自然不是指盛京的宁平侯府，而是原先的楚三娘自幼长大的地方，砚城城东的一座民宅小院。

　　楚三娘的生母楚娘子曾是个流落风尘的琵琶女，偶然与宁平侯沈愈良宵一度，竟就结下了珠胎。

　　本也没什么感情，又是个风尘女子，适逢当时宁平侯府中的两位夫人也刚刚有了身孕，宁平侯生怕因此事惊了夫人的胎，便只悄悄给了楚娘子几十两银子，将人安置到了毗邻盛京的砚城。

　　楚娘子也未再上门纠缠，独自一人在砚城怀胎十月后产下一女。因积病孱弱，又在孕中没有得到妥善的照料，生下来的孩子也是体弱多病。

　　楚娘子就靠着那几十两银子和平日里给人做工，勉强将女儿养到了六岁，再是艰难也未再登过宁平侯府的门。

　　女儿是活了下来，可她自己却油尽灯枯。

　　在楚姮的记忆，或者应当说在楚三娘的记忆里，关于母亲那时的记忆十分深刻：

　　病入膏肓的女人容颜枯槁，可在幼小的女童眼里母亲还是那么美丽温柔，攥着她的小手，一双眼睛里复杂又难舍。

　　女人重复地说：“三娘子，你一个人可怎么活？这么小，怎么活？”

　　是啊，怎么活？一个才六岁的女童，身体羸弱，失去了母亲依靠，自己一个人要如何才能活下去？

　　似是回光返照，亦或者是身为一个母亲要燃尽最后一点光亮，女人终是从病榻上挣扎起来，换上压在箱笼里的那件石榴裙，盘起发鬓，粉黛薄施，妍丽娉婷地出了门。

　　“三娘子，你一个人在家里等着，阿娘很快便回来。”

　　女人最后的笑容美极了，石榴裙幅在夕阳下绽开，艳若榴花，明媚似火。

　　当天夜里，女人回来了，是被一对夫妇用驴车拉回来的。

　　“阿娘？你又病了么？”六岁的女童踮脚站在驴车前，声音糯糯，担忧又害怕。

　　这一次，阿娘没有像往常一样笑着柔声安抚她。

　　女童牵住阿娘的手，只觉得那手冷透了。

　　“你娘死了，夫人让我们把她送回来，以后就由我们夫妻俩看顾你，我娘家姓李，这是我男人，以后你就喊他周叔，真是晦气，大半夜拉个死人来这鬼地方，贱人就是贱人，死也死得让人恶心……”

　　妇人李氏骂骂咧咧，怨毒地剜了女童一眼。从盛京侯府被安排到这小小砚城，看顾一个连名分都没有的野丫头，真是倒了八辈子血霉。

　　夜里黑漆漆的，女童茫然含泪，看着阿娘和那艳红的石榴裙被草席子一裹，草草扔进土坑里埋了。

　　她吓坏了，哭着喊着去刨开新填的土，一双小手都挖烂了，却再也没能见到阿娘。

　　自那以后，她没有了阿娘，只有阿娘留给她的话……

　　临出门前，阿娘曾摸着她的头对她说：“三娘子，老天爷待人好，也不好，虽说不好的时候多，可为了那一丁点儿的好，人也很值得活下去，你是个好孩子，老天爷给你的好一定还在后头，所以，三娘子，你得活下去。”

　　所以，那个颇有几分骨气的琵琶女在临死前放下了她的骨气，去登了侯府的门……她要死了，她的女儿需要有人照料。

　　可惜，她的女儿还是死了，豆蔻梢头，含苞未放，早早凋零，老天爷待她的好也迟迟未至。

　　宅院门前，马车缓缓停住，随行太监在车外传话：“孙领监，到地方了。”

　　楚姮搭着孙善的手臂下了马车。

　　敲门声惊醒了酣睡好眠的周家夫妇。